「で、どっちなの？」
と、ナミさんが尋ねた。
唐突な質問の意図が読めなくて、思わず尋ね返す。
…あの、『どっち』って、どういうイミでしょうか？
「どっちが本命なのか、ってイミに決まってんでしょうが」
しれっと言うナミさんに、焦ってしまう。
……あの～、いつからそういう話になったんでしょう？？
「バカねェ、最初っからに決まってんでしょ！」
ヘイゼルの眸が、キラッと光る。
からかってますね？ナミさん。
『おれ、ビビが好きだぞ！』
ルフィさんが、言う。
でも、ルフィさんの「好き」は「仲間」の好き。
彼は「イイ奴」で「スゲェ奴」しか仲間にしない。
そして、どういうワケか彼の中で私は「イイ奴」で「スゲェ奴」ならしい。
Ｍｒ.ブシド－や、ナミさんや、ウソップさんや、サンジさんや、トニ－君と同じように。
ルフィさんにとって、仲間はみんな自分のモノ。
そして、ルフィさんは仲間みんなのモノ。
…みんな同じ、「好き」
……え？
ええ。私も、ルフィさん好きですよ。
初めの頃は、彼が船長だなんて何かの冗談だと思ったくらいだけれど
今は、わかる。
彼は凄いヒトだって。
ナミさん達が自分の夢を預けるのに相応しい船長だって。
いつかきっと、皆といっしょに“ワンピ－ス（ひとつなぎの大秘宝）”を見つけて
海賊王になるんでしょうね。
……私は、彼のその姿を見ることは出来ないだろうけれど……。
『愛しのプリンセス、本日のスペシャルデザ－トをどうぞｖｖ』
サンジさんが、言う。
でも、サンジさんの「愛しの」は、世界中の全ての女性へ捧げる「愛」。
自分のコトをレディ－に仕える騎士だと言ってのける彼にとって
ホンモノの王女である私は「放っておけない」存在なのだろう。
それに、私はナミさんと違って彼独特の社交辞令にも、ついつい反応してしまうから
サンジさんには、「からかい甲斐のある女のコ」なのだと思う。
フェミニストを自認するラブコックさんは、いつも優しい。
…女性なら、誰にでも。
……別に、イヤじゃないですよ？
サンジさんがチヤホヤしてくれるのは。
初めの頃は、ウィスキ－ピ－クで賞金稼ぎの女の子達を２０人も一度に
口説こうとしたりして、軽いヒトだなぁとは思いましたけど。
ナミさんの言うとおり、あれが彼の『趣味で生きがい』なんでしょうね。
ただ、分かり易いような、よく分からないような、不思議なヒトだなとも思うんです。
あ、でも。
いつも『愛しのナミさん、愛しのビビちゃん』じゃないですか？
……べ、べつに、ソレを気にしてるとかじゃありませんけれど……。
「ふ～～ん。なるほどねぇ」
大粒のア－モンドのような眸で、ナミさんは私をじっと見つめていた。
＊ ＊ ＊
「…まあ、予想はしてたわよ。あのコの答えぐらいは…」
トラブルメ－カ－ばかりのクル－を積んでいるとはいえ、そうそう冒険が続くワケもなく
今日ものどかなお昼寝日よりのＧＭ号に響くのは、同じ名を呼ぶ二つの声。
「ビビ～！！」
「ビビちゅわ～～んｖｖ」
一輪の花に群がる蜜蜂……というよりは、
さながら遊び盛りの子犬と淋しがりやな猫が、優しい御主人様を取り合うの図。
それが証拠に超カルガモまでが割り込んで、空色の髪のまわりをぐるぐる回る。
「…だから、アイツ等は互いに張り合うより先に、あのコに自分の気持ちを
理解させなきゃダメなのよね」
けっして、脈が無いワケでもない。
それは、わかっているハズだ。
ぐるぐる ぐるぐる
「やめてやめて、ルフィさん、カル－！サンジさんまで…！
目が回っちゃうわ…！！」
弾けるような、笑い声。
３人＋１羽で、なんだかやたらと楽しそう。
「…っていうか、アイツ等、あれでも張り合ってるつもりなのかしら…？」
工場（ファクトリ－）でアヤシゲな実験をしていた狙撃手や
男部屋で医学書を読んでいた船医も加わって、いつのまにやら鬼ごっこ
見張り当番の剣豪は、マストの上で甲板の様子をチラリと見下ろし、大あくび
なべて、世はコトもナイ午後。
………今のままが、一番イイ。
「…それも、わからなくはないけどね」
『好きだ』と『愛しの』を大盤振る舞いする男二人と、
そのコトバにくすぐったそうに苦笑する女一人。
なのに「三角関係」と呼べるモノやら、奇妙で微妙な構図を眺めながら
みかん色の髪の航海士、溜息一つ。
「…これじゃあ、賭けになんないわよ」
……で、賭けるなら、どっち？
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